지난 목요일 김귀분 리나 수녀님의 사순특강에서 마지막에 읽어주셨던 방윤석 베르나르도 신부님의 유서입니다.

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하느님의 크신 사랑에 감사하며 드리는 글

서산석림동 본당 주임신부 / 방윤석 베르나르도

사랑하는 서산 석림동 신자 여러분,

여러분이 보고 싶어 8월 19일 제 영명 베르나르도 축일 행사를 하려 하였으나 의사의 권고에 따라 못하게 되었습니다. 저는 지난 2012년 4월 11일 정기진단 시 대전성모병원에서 식도암 말기 판정을 받았습니다. 당시 본당 설정 25주년을 맞아 100Km 울트라 마라톤을 준비 중이었습니다. 그러니 얼마나 충격이 컸겠습니까? 저를 건강체로 알고 있던 모든 신자들이 깜짝 놀랐습니다. 정밀검사 결과 암이 거의 스무 군데나 퍼져 1년 생존율 40% 이하라는 진단을 받았습니다. 병원에서 항암치료와 방사능치료를 하느냐 아니면 자연 치료방법인 활원운동으로 하느냐는 큰 갈등에 빠졌습니다. 병행치료가 안 된다 하여 활원운동으로 과감히 택했습니다. 저는 몇 개월이 지난 지금에도 암으로부터 오는 통증이 전혀 없습니다. 제가 이 글을 쓰는 이유는 하느님께서 제 일생동안 베풀어 주신 무한한 사랑에 감사드리기 위해서입니다.

우선 저는 6. 25 전쟁 중에 태어났습니다. 어머니가 피난 가시다가 저를 낳으셨습니다. 그래서 지금도 생가를 모릅니다. 수백만 명이 죽어가는 전쟁 중 어린 갓난아기를 살려주신 하느님께 얼마나 감사드려야 되겠습니까? 저는 소년 시절을 시골에서 지냈습니다. 땔감을 마련할 때면 독사, 송충이, 벌이 우글거리는 데서 나무를 했습니다. 그런 위험에서 구해주신 하느님께 감사드립니다. 그리고 시골 생활을 통하여 일생 아름다운 추억과 마음의 고향을 갖게 해 주심에 감사드립니다.

저는 신학교를 고등학교 때 입학했습니다. 77명이 입학하여 졸업자는 20여 명밖에 되지 않았습니다. 수많은 학생들이 수시로 쫓겨났습니다. 저는 여기서 자신을 억제하는 것과 인내력을 키웠습니다. 이 얼마나 큰 덕행입니까? 대신학교 입학하자마자 아버님의 실직으로 부제가 될 때까지 극심한 가난에 시달려야 했습니다. 돈이 없어서 방학 때 공사장을 다니며 막노동도 했고 아버지와 어머니가 날품팔이로 벌어다 주시는 돈으로 학교를 겨우 마칠 수 있었습니다. 이렇게 가난을 체험하게 해 주신 하느님께 감사드립니다. 그리고 가장 결정적인 것은 하느님께서 저를 사제직에 불러주셨다는 것입니다. 때마침 군종교구에서 군종장교 후보생 제도를 신설했으니 지원하라는 것이었습니다. 내용은 사병으로 군대 안 가고 신부 된 뒤 장교로 임명되는 것이었습니다. 그래서 저는 학생 때 군대 3년 안 가고 6년 만에 신부가 되었습니다. 당시 나이 25세였습니다. 이 얼마나 큰 영광이며 감사할 일입니까?

저는 사제생활을 시작하면서 신자들의 존경과 사랑을 듬뿍 받았으니 얼마나 감사할 일입니까? 그리고 사제생활 37년을 통하여 따뜻한 마음과 온갖 열정으로 사목을 하려 노력했습니다. 특기할 만한 것은 청양 줄무덤 성지 조성 작업과 해외교포사목도 했었습니다. 홍보국장 교구 산하 12개 사도직 단체를 지도하기도 했습니다. 쌍심지 초를 만들어 특허청에 실용신안 등록도 했습니다. 대전평화방송FM을 설립하였고, 천주교 주일 강론 ‘3분간 전화로 듣는 말씀의 전화’를 개설해서 94년부터 암 판정 시까지 한주도 거르지 않고 운용해 왔습니다. 아무도 이루어낼 것 같지 않았던 사업이었습니다. 하느님께서 도와주셨기에 가능한 일이었습니다. 이 또한 얼마나 감사한 일입니까?

이제 암 투병을 하면서 모든 것을 내려놓고 비우고 있습니다. 이제는 하느님과 나와의 만남만 계속하고 있습니다. 인근 성당에서 성체조배를 하면서 면형무아((麵形無我: 성체 안에 내가 녹아듦)를 이루고 있습니다. 얼마나 행복하고 기쁜지 모르겠습니다. 우리 인간의 생명의 주인은 하느님이십니다. 우리는 모두 언젠가는 하느님 품 안에서 만날 것입니다. 저는 일생을 하느님의 은총과 감사에 싸여 지냈습니다. 더 이상 여한이 없습니다.

아직은 하느님께서 부르시지는 않는군요. 그동안 천국 가는 준비 피정을 충분히 했으므로 저는 너무나 행복합니다. 우리 본당신자 여러분 그리고 저를 사랑하시는 주교님들 이하 교구 신부님들과 저를 아는 모든 신자 여러분, 여러분들의 끊임없는 기도 너무나도 감사드립니다. 여러분들의 성화같은 기도 때문에 하느님께서 머뭇거리시는 느낌입니다. 저는 더 있다가 오라면 더 있다 가고 천국에서 너 같은 사람 필요하니 당장 오래도 기쁘게 달려가겠습니다. 조선시대 순교자 백정이었던 황일광 알렉시오는 ‘세상에서 나는 이미 천국을 맛보았는데 순교하면 그보다 더한 천국이 영원히 지속된다니 얼마나 그 기쁨이 크겠는가?’ 하면서 웃으면서 순교했습니다. 저도 그런 믿음으로 하느님께 갑니다. 저를 위해 그동안 기도를 드려주신 분들과 헌신적으로 수고해 주신 간병인들께도 깊은 감사를 드립니다.

‘아버지, 제 영혼을 아버지 손에 맡깁니다.’(루카 23,46)

‘제 뜻대로 마시고 아버지 뜻대로 하소서.’(루카 22,42)

아멘. 감사합니다.

여러분 천국에서 만납시다!